COFARES, principal cooperativa farmacéutica española y líder indiscutible de la distribución de medicamentos, parafarmacia y servicios a las oficinas de farmacia, tiene más de sesenta años de historia.

El 17 de julio de 1944, en el salón de actos de la Real Academia de Farmacia, (ubicada por aquellas fechas en la calle Campoamor nº 18, de Madrid), en una reunión a la que asistieron más de cien farmacéuticos se tomó el acuerdo de fundar la Cooperativa Farmacéutica Española (COFARES).

Según describe Pedro Malo en "Cofares. Una historia de la distribución farmacéutica", (Grupo COFARES. Madrid, 1994, 137 págs.), obra editada con ocasión del 50 aniversario de la entidad, hasta el año 1994, COFARES vive cinco etapas claramente diferenciadas:

Nacimiento y Primeros Pasos (1944-1954). Años en los que resulta decisivo el entusiasmo de nuestros pioneros que deben vencer un sinfín de dificultades legales y económicas para asentar el proyecto.

La Madurez (1955-1964). Consolidación y crecimiento. Inauguración de la sede de la calle Santa Engracia, en Madrid, al haberse quedado pequeño el primitivo almacén de la calle Pontejos.

Los Nuevos Tiempos (1965-1974). Temprana introducción de la informática para la mejora de la gestión y la ampliación de los servicios prestados a los socios cooperadores.

La Robótica (1975-1984). Robótica y Automatización que mejoran la competitividad de las funciones esenciales de COFARES: almacenaje y puesta de pedidos en tiempo record.

La Gran Expansión (1985-1999).Mantener un servicio de calidad al menor coste posible implica la necesidad de extender el alcance de los mismos para que su coste unitario resulte más bajo.

La era Tecnológica (1999-2005).

Algunos hitos han jalonado el avance decidido en el inicio del nuevo siglo:

 A comienzos de 1999 se inicia el Plan Hermes, el proyecto más ambicioso en cuanto a Nuevas Tecnologías de la Información. El Consejo Rector, atendiendo a la evolución de la empresa, la mayor complejidad de la distribución farmacéutica y la creación y potenciación de nuevas líneas de negocio, decidió abordar un cambio profundo en nuestras Tecnologías de la Información.

 El 8 de marzo de 1999 se dio oficialmente la bienvenida al Centro Farmacéutico de Tenerife (CEFATESA) en su incorporación al Grupo COFARES.

 El 12 de julio de 1999, nació la Sociedad Europea de Cooperativas Farmacéuticas (SECOF), una iniciativa de COFARES, que ostentó su presidencia, para aglutinar a cooperativas farmacéuticas de Portugal, Francia, Italia, Grecia y Turquía, junto a COFARES. SECOF es el cuarto grupo de distribución a nivel europeo, con 27.230 farmacias asociadas, 139 almacenes y una facturación en el año 2000 de 6.131 millones de euros. Desde mayo de 2001 SECOF forma parte del Comité Ejecutivo del Groupement International de la Repartition Pharmaceutique (GIRP), principal interlocutor del Parlamento Europeo en materia de distribución farmacéutica.

 El 22 de octubre de 1999 se inauguran las nuevas instalaciones de DIFNARSA (Grupo COFARES) en Vitoria.

 El 24 de febrero de 2000 la prestigiosa revista "Actualidad Económica" premió a la página web COFARES como "una de las 100 mejores webs de empresas españolas" por ser "la referencia farmacéutica por antonomasia, pensada para satisfacer cualquier necesidad del profesional del sector".

 El 20 de marzo de 2000, S.M. el Rey Don Juan Carlos I inauguró oficialmente las instalaciones del Grupo COFARES en Móstoles (Madrid), el almacén de distribución farmacéutica con el sistema de robotización más avanzado de Europa. Este almacén recibió el 13 de junio de 2001 el premio CEL del Centro Español de Logística por "su innovación en la aplicación de un nuevo método de gestión logística".

 El 14 de abril de 2000 el Laboratorio de Productos Químicos de COFARES recibió el certificado de calidad según la norma ISO 9002, convirtiéndose nuestra Cooperativa en la única empresa de distribución farmacéutica que certifica la calidad de su sistema de análisis y cuarteo de productos químicos.

 El 22 de septiembre de 2000 se inauguran las nuevas instalaciones de Difarca (Grupo COFARES) en Santander.

 Los días 11 y 12 de noviembre de 2000 el Grupo COFARES participa en Shanghai en el Foro de Inversión Hispano-Chino, organizado por el Instituto de Comercio Exterior (ICEX).

 El 28 de marzo de 2001 tuvo lugar la presentación del Grupo COFARES en Asturias. Un almacén de Difarca-Asturias distribuye a todo el Principado desde una estratégica ubicación en el Km. 14,4 de la Autopista Y.

 El 15 de marzo de 2001, el Grupo COFARES recibe su segunda certificación de calidad conforme a la norma ISO 9002, en este caso para la recogida, almacenamiento y distribución de productos farmacéuticos, parafarmacéuticos y quirúrgicos desde la plataforma logística de Yuncos (Toledo).

 El 20 de junio de 2001 se puso en marcha el nuevo almacén de Cefatesa (Grupo COFARES) en el Parque Empresarial Jinámar de Gran Canaria.

 El 31 de agosto de 2001 inicia su funcionamiento el nuevo almacén de Cefargal (Grupo COFARES) en Santiago de Compostela.

 El 13 de septiembre de 2001, se inaugura el nuevo almacén de Difcalsa (Grupo COFARES) en Zamora, dotado de tecnología punta.

 El 5 de julio de 2002 se aprobaron en la Asamblea General Ordinaria de Delegados de COFARES, los Nuevos Estatutos Sociales, que garantizan la capitalización de la Cooperativa, convirtiéndola en un referente de la distribución de capital farmacéutico.

 El 27 de septiembre de 2002, Manuel Fraga, Presidente de la Xunta de Galicia, inaugura oficialmente el nuevo almacén que el Grupo COFARES instaló en Teo, en las cercanías de Santiago de Compostela.

 El 29 de noviembre de 2002 se inaugura el nuevo almacén de Alcofarsa (Grupo COFARES) en el Polígono Oeste, de Murcia.

El presente de COFARES, viene determinado por su adaptación a una realidad social definida por la globalización del mercado, las economías de escala (que implican adquirir una dimensión competitiva a escala continental) y la innovación tecnológica.

Con ese horizonte nítidamente dibujado, COFARES junto con otras distribuidoras de capital exclusivamente farmacéutico (Unión Farmacéutica Guipuzcoana, COFARCU, COFACIR, COFARAN y GICOFA) inició el proyecto OFSA, Centro de Operaciones de Guadalajara. Se ha tratado de una inversión de 60 millones de euros para construir en el Polígono de Marchamalo un gran Centro de Operaciones de 79.000 metros cuadrados (el proyecto concluyó en septiembre de 2003) con capacidad para asumir las operaciones de almacenaje y distribución que actualmente desempeñan cada uno de los agentes de la industria, además de ser un gran centro regulador para los 50 almacenes que los socios tienen distribuidos por toda la geografía nacional. Su capacidad en stocks es de 40.000 referencias de medicamentos, parafarmacia, productos hospitalarios y fármacos huérfanos, posibilitando el acceso al medicamento en menos de 12 horas para toda España (incluidas las islas).

 En febrero de 2003 COFARES crea la empresa Espacio Farma, especializada en la planificación de espacios farmacéuticos, haciéndolos más rentables y sugestivos.

 En mayo de 2003 COFARES presenta Globalpharma, un nuevo servicio integral y personalizado del Grupo COFARES, orientado a optimizar el espacio disponible de las farmacias y a mejorar la rentabilidad de su negocio en especialidades farmacéuticas publicitarias (EFP) y parafarmacia.

 El 2 de junio de 2003, el Laboratorio de Productos Químicos del Grupo COFARES renueva su certificación de calidad ISO 9001.

 En enero de 2004 AENOR le otorga el certificado ISO 9001-2000 a la plataforma de OFSA en Guadalajara. Este certificado representa que la opción estratégica de la distribución de capital farmacéutico ha alcanzado las máximas garantías de calidad para su función de logística.

 El 22 de julio de 2004 se celebra la inauguración de las nuevas instalaciones de Difcalsa (Grupo COFARES) en Burgos.

  El 15 de diciembre de 2004 Su Majestad La Reina Doña Sofía visitó las instalaciones de Organización Farmacéutica, S.A. (OFSA) con sede en Guadalajara.

  El 22 de febrero de 2005 Cofares Responde (CORE S.A.) fue galardonada por el prestigioso semanario Correo Farmacéutico como la Mejor Iniciativa de la Farmacia en 2004 en el apartado de Gestión.

El futuro que se está construyendo hoy, viene determinado por añadir valor a la cadena de distribución farmacéutica. Por afianzar y mejorar las dos bazas que han hecho al Grupo COFARES líder indiscutible de la distribución farmacéutica española desde hace décadas.

Se trata, por una parte, de afianzar la defensa del capital farmacéutico como dueño mayoritario de la distribución farmacéutica en nuestro país, que se ha convertido en la más sólida garantía de futuro para los socios. Y se trata, asimismo, de aprovechar todas las oportunidades de negocio derivadas de nuestro "saber hacer" que se encuentra, precisamente, en la logística y la distribución de medicamentos, parafarmacia y productos sanitarios. 

Todas estas etapas, con sus vicisitudes y características peculiares, tienen un denominador común que se mantiene en el presente como esencia de la Cooperativa, y que es la defensa de los intereses de los socios, que equivale a la defensa de los intereses farmacéuticos, desde la óptica de la mejora permanente del servicio. Prueba de ello ha sido el crecimiento continuo hasta llegar a los más de 8.800 socios, la cobertura nacional y una facturación anual superior a los 2.300 millones de euros.